太子參是一味藥性平和、氣陰兼補(bǔ)、老少皆宜的清補(bǔ)良藥。
相傳春秋時(shí)期，鄭國一位國王的兒子，年五歲，天資聰慧，深得國王垂愛。年邁的國王有意傳位于他，但這位王子卻體質(zhì)嬌弱，時(shí)不時(shí)生病，宮中太醫(yī)屢治不效，國王為此愁心不已。于是張榜遍求補(bǔ)益之藥，并懸以重賞。一時(shí)間，各地薦醫(yī)獻(xiàn)寶者絡(luò)繹不絕，但皆是太醫(yī)曾用的補(bǔ)藥，未被采納。一天，一位白發(fā)老者揭榜并獻(xiàn)了藥，聲稱非為懸賞，而為王子貴體與國家大計(jì)著想。國王對(duì)老者說：“爾誠心可鑒，然若藥不靈驗(yàn)，怕有欺上之罪吧。”老者十分把握地笑道：“王子貴體稚嫩，難受峻補(bǔ)之藥，需漸進(jìn)徐圖。老朽獻(xiàn)此藥，服百日必當(dāng)見效。”國王點(diǎn)頭，命宮人驗(yàn)明老者身份待日后尋究，并令王子如法服用老者所獻(xiàn)之藥。3個(gè)月過后，王子恢復(fù)健康，形體豐滿。此時(shí)，國王始信老者所言，大喜，晉封王子為太子，又急尋老者以封賞，但老者已行蹤難覓。國王問老者所獻(xiàn)之藥何名，眾皆搖頭。一位大臣曰：“藥有參類之性，拯挽太子之身，就叫太子參吧”。國王準(zhǔn)，于是名傳至今。
太子參乃石竹科植物孩兒參的塊根，盛夏采挖入藥質(zhì)量最佳。中醫(yī)認(rèn)為，其性味甘而微苦，功擅補(bǔ)氣生津，健脾養(yǎng)胃，尤以清補(bǔ)、平補(bǔ)而見長，可治療陰虛、津傷引起的食少倦怠、咳嗽痰少、心悸不眠等病癥，對(duì)炎夏氣津兩傷以及久病體弱、慢性病患者更為適宜。除入煎劑外，本品也可通過浸酒、熬粥、泡茶、研末等用法來養(yǎng)生防病，少量、久服效卓。現(xiàn)代還用它治療慢性胃炎、神經(jīng)衰弱、慢性支氣管炎、肺結(jié)核等多種疾病。
